Se entiende por vulneración de derechos la violencia física, sexual o emocional ejercida contra los niños y jóvenes, independientemente de que se cometa de forma habitual o irregular por parte de los miembros de la familia o del entorno social.
En Chile existe un gran número de casos donde se vulneran los derechos de los niños y jóvenes, siendo los más comunes la violencia (golpes, gritos), el abandono (falta de atención médica, niños solos por largos periodos de tiempo), el descuido de los adulto, el abandono emocional, la violencia doméstica, el abuso sexual y el ausentismo escolar o incluso la deserción escolar.